Este avance, fue liderado por científicos franceses del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS)

Bogotá 25 de junio de 2025- El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha marcado un hito extraordinario al capturar, por primera vez, una imagen directa de un exoplaneta hasta ahora desconocido, el informe fue publicado en la prestigiosa revista Nature y abre una ventana sin precedentes a la comprensión de cómo se forman los sistemas planetarios, incluyendo nuestro propio hogar cósmico.

Detectar exoplanetas, mundos que orbitan estrellas distintas a nuestro Sol, es un desafío monumental. Aunque miles han sido identificados mediante métodos indirectos, obtener una fotografía directa es como intentar ver una luciérnaga junto a un potente faro. La luz abrumadora de la estrella anfitriona suele ocultar la tenue señal del planeta. Para superar esta barrera, los investigadores utilizaron un ingenioso dispositivo llamado coronógrafo, integrado en el instrumento MIRI del JWST. Este accesorio funciona como un eclipse artificial, bloqueando el resplandor de la estrella y permitiendo que la luz del exoplaneta sea visible.

Gracias a esta técnica, el equipo se centró en sistemas estelares jóvenes, de solo unos pocos millones de años, donde los planetas recién nacidos aún emiten calor y son más fáciles de detectar en el infrarrojo medio, una franja del espectro para la cual el JWST es excepcionalmente sensible. Su atención se posó en un sistema particular, TWA 7, conocido por sus intrincadas estructuras anilladas de polvo y escombros. En el corazón de uno de estos anillos, el JWST reveló una fuente de luz que, tras extensas simulaciones, fue confirmada como un exoplaneta. Bautizado como TWA 7 b, este
nuevo mundo es notablemente más ligero que los exoplanetas capturados directamente hasta la fecha, con una masa comparable a la de Saturno. Este hallazgo representa un paso gigante hacia la posibilidad de fotografiar mundos cada vez más pequeños, más parecidos a la Tierra. El potencial del JWST y el desarrollo de coronógrafos aún más avanzados prometen un futuro emocionante para la búsqueda de vida más allá de nuestro vecindario cósmico.

Por: Laura Valentina López
Periodista Revista Congreso ALD